David Bowie, Artista oltre le Note 1

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Bowie direttore creativo

Bowie sentiva la necessità di avere il controllo su tutta la sua produzione, non solo musicale. Il suo contributo spazia dal design delle copertine degli album ai video e ai tour.

Nel 1964, a Londra, prima del decollo della sua carriera musicale, lavora per un anno come junior visualizer nell’agenzia pubblicitaria Nevin D. Hirst. Il lavoro si rivelerà molto stressante, ma qui imparerà a realizzare bozze e proposte per campagne pubblicitarie e storyboards.
Una volta giunto alla popolarità, utilizzerà queste tecniche per i visuals legati alla sua produzione musicale.

Space Oddity (1969)

É il secondo album di Bowie e l’illustrazione di George Underwood nel retro copertina si basa su una sua bozza.

The Man Who Sold the World (1970)

Aveva intuito l’importanza della copertina nel trasmettere il mood e i contenuti di un album. Per questo album furono create differenti versioni allo scopo di esplorare mercati e audience diversi.
La prima versione del 1970 per il mercato statunitense utilizza l’illustrazione di un cowboy davanti al manicomio di Cane Hill a sud di Londra. La versione UK del 1971 è quella più nota, con la foto di Bowie in ambientazione vittoriana, capelli lunghi e look androgino. In un’intervista a Playboy nel 1976 citerà come ispirazione per questa copertina l’opera del pittore preraffaellita Gabriel Rossetti.
La versione dello stesso anno per il mercato tedesco, ha un tono più psichedelico e presenta l’illustrazione di una creatura ibrida con la testa di Bowie e le ali su sfondo rosso.
Infine, nella versione internazionale del 1972, c’è una foto in bianco e nero di Bowie nei panni di Ziggy Stardust in contemporanea con il debutto del personaggio.

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Hunky Dory (1971)

É il fotografo Brian Ward a realizzare la copertina di Hunky Dory.
L’ispirazione è un ritratto di Greta Garbo. La fotografia viene successivamente ricolorata dal suo vecchio amico George Underwood per suggerire l’idea di un manifesto dipinto a mano dei tempi del muto.

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Sono i tempi della Factory e l’ammirazione per Andy Warhol è tale da dedicargli una canzone dell’album. L’unico incontro tra i 2 avviene nel settembre del 1971 ed è documentato in questo breve video.

L’anno successivo, dichiara in un’intervista su Melody Maker, “Sono gay, lo sono sempre stato” diventando così il simbolo del movimento gay britannico. Nella stessa intervista dichiara anche “La mia natura sessuale è irrilevante. Sono un attore, recito una parte, frammenti di me stesso“.

Un’ambiguità perfetta per il Glam Rock che nasce in quel periodo e di cui diventerà icona.

The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars (1972)

É il disco della sua consacrazione a rockstar con il personaggio di Ziggy Stardust. Le foto della copertina vengono scattate dallo stesso Brian Ward di Hunky Dory in una Londra fredda e piovosa. Su precisa indicazione di Bowie, l’ambientazione deve ricordare un vicolo di Brooklyn, come in un classico film di fantascienza. Quel vicolo al 23 di Heddon Street era semplicemente perfetto.

Le foto, scattate in bianco e nero, furono colorate successivamente dal grafico Terry Pastor “per raggiungere l’ultra-realistico stile fiabesco della copertina dell’album“.

Aladdin Sane (1973)

Alzi la mano chi non conosce questa immagine di David Bowie. È quella della copertina di Aladdin Sane, con il fulmine disegnato sul suo viso. Fu il risultato della collaborazione fra il fotografo Brian Duffy e il make-up artist Pierre Laroche.

Questa immagine è divenuta simbolica al punto di essere rappresentata ancora sugli oggetti più diversi.

Diamond Dogs (1974)

Per l’album Diamond Dogs e il relativo tour c’è una grande quantità di materiale a testimoniare quanto fosse presente il contributo di Bowie nel prodotto finale.

Nel realizzare la copertina, l’artista Guy Peelaert si basa proprio su 2 schizzi di Bowie a sua volta ispirati dal dipinto Sphinx di Fernand Khnopff (1896).

Le storyboards dettagliate, gli studi del make-up e i personaggi creati da Bowie inizialmente per il film Hunger City (poi non realizzato) saranno utilizzati per la scenografia del tour in nord America.

Il tour fu uno dei più spettacolari della storia, alla cui preparazione Bowie dedicò molte energie. Ambientato nella decadente Hunger City, fu ispirato principalmente da 1984 di George Orwell, The Wild Boys di William S. Burroughs e dal film The Omega Man.

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David Bowie, Artista oltre le Note / Parte 2